Klappentext »Gestatten, Clete Purcel. Ex-Cop aus New Orleans, Privatermittler und bester Freund von Dave Robicheaux. Seit Ewigkeiten helfe ich Dave, die schwersten Fälle zu lösen und die härtesten Gangster zu stellen. Doch jetzt bin ich es, der die Zügel in die Hand nimmt. Mein 1959er Eldorado wurde demoliert und für einen illegalen Transport benutzt. Drogen? Oder Waffen? Nein, ein hochbrisanter Giftstoff, der jetzt in einem Schließfach in einem Bahnhof liegt. Gemeinsam mit Dave werde ich alles daransetzen, eine Katastrophe zu verhindern.« Cletes draufgängerische Methoden beim Bekämpfen der Skrupellosen und Korrupten verleihen dem 24. Band der Dave-Robicheaux-Reihe eine neue Perspektive.
Seit Jahren lese ich die Krimis von James Lee Burke seine unverwechselbare Erzählweise und die atmosphärisch dichten Schilderungen machen seine Storys zu etwas ganz besonderem. Dave Robicheaux und Clete Purcel sind mir mit der Zeit fast schon ans Herz gewachsen, darum war meine Vorfreude auf den 24. Band der Reihe besonders groß.
Dieses Buch stellt in mehrfacher Hinsicht eine Besonderheit dar, denn Burke erzählt die Geschichte nicht aus Daves, sondern aus Cletes Sicht. zum ersten Mal bekam ich seine Gedankenwelt und sein Handeln direkt vermittelt und war ihm so nah wie nie zuvor.
Der Roman spielt Ende der 1990er Jahre. Clete holt seinen frisch gewaschenen 1959er Cadillac Eldorado von der Waschanlage seines Kumpels Eddy ab und stellt ihn im Innenhof seines Hauses ab. Doch kaum ist der Wagen abgestellt, wird er von drei zwielichtigen Gestalten auseinander genommen, und Clete selbst wird brutal zusammengeschlagen.Die Angreifer haben allerdings nicht gefunden, was sie suchten, und setzen Clete weiter massiv unter Druck. Unterstützt von seinem besten Freund Dave versucht Clete herauszufinden, wer hinter den Attacken steckt und was sie suchen und ihre Gegner schrecken vor nichts zurück.
Gerade in diesem Band zeigt sich Clete als vielschichtige Figur. Er ist kein Held im klassischen Sinn, sondern jemand mit eigenem Moralkodex. Frauen und Kinder sind sind in seinen Augen immer zu schützen, Rassismus bekämpft er konsequent doch bei seinen Methoden legt er das Gesetz oft nach eigenen Regeln aus. Das macht ihn zu seiner hochspannenden Figur.
Besonders eindrucksvoll sind die symbolischen und gesellschaftskritischen Akzente, die Burke einsetzt. Immer wieder hat Clete Träume oder sind es Visionen, in denen Figuren wie Jeanne d’Arc auftreten und ihn an den Rand des Wahnsinns bringen. Gleichzeitig hält der Autor den Blick auf die politischen und sozialen Verhältnisse der USA der 1990er Jahre, scharf beobachtend und mit hintergründigem Sarkasmus. Das macht es für die Leserinnen und Leser nicht immer leicht, denn hier reicht es nicht, dem Krimiplot einfach zu folgen. Man muss sich auch auf die vielschichtigen Symbole, die surreale Ebene von Cletes Erlebnissen und die politischen Anspielungen einlassen, um die ganze Tiefe des Romans erfassen zu können.
Auch das Bild von Louisiana wird wieder lebendig: die Landschaft, die Schattenseiten und Hoffnungen ihrer Bewohner, der allgegenwärtige Kampf gegen Korruption und Gewalt. Mit Clete als Erzähler erhält die Reihe einen härteren, Ton, der mich beim Lesen sofort begeistert hat. Und doch blitzt trotz aller Dramatik immer wieder schwarzer Humor auf, besonders in den Dialogen und stillen Momenten zwischen Dave und Clete. Deren tiefe, unerschütterliche Freundschaft ist eines der großen Fundamente dieser Serie.
„Clete“ ist für mich ein überzeugender, spannungsgeladener Band, der die Figuren neu beleuchtet und die Reihe zugleich bereichert. Burke gelingt es erneut, einen Kriminalfall mit gesellschaftskritischem Tiefgang zu verbinden und dabei eine unverwechselbare, südstaatliche Atmosphäre zu erschaffen. Für Fans ist dieser Perspektivwechsel ein absolutes Highlight.
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